ADELAIDE, Australien (AP) – Die zweitplatzierte Aryna Sabalenka gewann ihren 11. WTA Tour-Einzeltitel, aber ihren ersten seit fast zwei Jahren, als sie die Qualifikantin Linda Noskova im Finale der Frauen beim Adelaide International mit 6: 2, 7: 6 (4) besiegte .
Damit beendete sie einen außergewöhnlichen Lauf der 18-jährigen Noskova, die auf dem Weg zu ihrem ersten Finale die an dritter Stelle gesetzte Daria Kasatkina und die ehemalige Australian-Open-Siegerin Viktoria Asarenka im Hauptfeld besiegte.
Sabalenka hat die ganze Woche keinen Satz verloren und sah nach einem weiteren komfortablen Sieg aus, als sie am Sonntag den Eröffnungssatz gewann. Aber Noskova war im zweiten viel konkurrenzfähiger, hielt den Aufschlag und übte Druck auf Sabalenkas Aufschlag aus, insbesondere mit ihren kraftvollen Rückhand-Returns.
“Ich möchte (Noskova) zu einer großartigen Woche gratulieren”, sagte Sabalenka. “Ich denke, Sie werden eine großartige Zukunft haben und 100% werden in vielen weiteren Endspielen erscheinen.”
Sabalenkas letzter Titel kam im Mai 2021 in Madrid, doch 2022 blieb sie trotz dreier Endspiele ohne Titel.
Sie beendete das Jahr auf dem fünften Platz, nachdem sie sich für das WTA-Saisonfinale in Fort Worth qualifiziert hatte, wo sie im Finale gegen Caroline Garcia verlor.
Sabalenka hat nach Shenzen 2019 und Abu Dhabi 2021 nun drei Turniere in der ersten Woche einer Saison gewonnen.
Das Endspiel der Herren zwischen Novak Djokovic und Sebastian Korda aus den USA findet später am Sonntag statt.
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