MANILA, Philippinen (AP) – Tausende katholische Gläubige, viele mit Schutzmasken und Kerzen, schlossen sich am frühen Sonntag einer nächtlichen Prozession durch die Innenstadt von Manila an, um eine uralte schwarze Statue von Jesus Christus zu verehren, die nicht vorgeführt wurde, um einen Abend zu entmutigen größere Menschenmenge inmitten anhaltender COVID-19-Ängste.
Die mehr als 80.000 Gläubigen, die sich nach Angaben von Kirchenvertretern der fast 6 Kilometer langen „Walk of Faith“-Prozession angeschlossen haben, waren nur ein Bruchteil der mehr als einer Million Gläubiger, die normalerweise in den Jahren vor der Pandemie zusammenkamen, um ihnen ihren Respekt zu erweisen die lebensgroße schwarze Statue des Nazareners bei einem der größten religiösen Feste Asiens.
In den chaotischen Prozessionen von Sonnenaufgang bis Mitternacht in der Vergangenheit, als der Schwarze Nazarener auf einem von Seilen gezogenen Auto vorgeführt wurde, schlängelten sich Massen von meist armen, barfüßigen Anhängern in kastanienbraunen Hemden durch die Menge um das langsame Auto herum und warfen Handtücher zu den Freiwillige, die Teile der Statue abwischten in dem Glauben, dass die Kräfte des Nazareners Krankheiten heilen und für eine gute Gesundheit und ein besseres Leben sorgen würden.
Ohne den Nazarener war die sonntägliche Prozession von einem historischen Park in der Bucht von Manila zu einer Kirche im Stadtteil Quiapo geordnet, aber dennoch intensiv, mit vielen Gläubigen, die Gebete murmelten und andere „Nazareno“ sangen und sangen, als „sie in den frühen Morgenstunden gingen Morgen. Viele trugen Nachbildungen der religiösen Ikone. Die Prozession, die nach einer Mitternachtsmesse begann, war in weniger als drei Stunden abgeschlossen.
Beamte der Kirche in Quiapo, wo der Nazarener das ganze Jahr über verankert ist, brachten die Statue vor der sonntäglichen Prozession auf ein Podest im Rizal Park, damit die Gläubigen das ganze Wochenende bis Montag, dem jährlichen Fest der, vor ihr beten konnten Black Nazarene wird gefeiert. Das Küssen der Statue war verboten, da befürchtet wurde, dass die Aktion COVID-19-Infektionen verbreiten könnte.
Teresa Pateañe, eine 51-jährige Anhängerin, die eine Nazarener-Replik trug, sagte, die religiöse Versammlung sei nicht dieselbe ohne die mystische Statue inmitten eines Meeres von Gläubigen, die sich in einer Demonstration der Frömmigkeit darum drängten, sie zu berühren.
„Wir sind traurig, weil wir nicht mehr die Dinge tun können, die wir früher getan haben, wie zum Beispiel ins Auto steigen“, sagte sie der Associated Press. „Aber wir sind sehr dankbar, dass der (Black Nazarene) bereits auf dem Podium steht. Die Leute können es wieder sehen.
Die religiöse Prozession der Nazarener wurde auf dem Höhepunkt der COVID-19-Ausbrüche in den letzten zwei Jahren auf den Philippinen, einem der am stärksten von der Pandemie betroffenen Länder in Südostasien, ausgesetzt. Vertreter der Kirche beschlossen, dieses Jahr vorsichtshalber auch nach dem Ende der Pandemie nicht mit dem Nazarener zu marschieren, sondern organisierten den religiösen Marsch als Alternative in einer Zeit weit verbreiteter sozialer und wirtschaftlicher Not.
Die Polizei war in höchster Alarmbereitschaft und setzte Tausende ein, um die größte Versammlung des Landes zu sichern und die Gläubigen daran zu erinnern, sich aus gesundheitlichen Gründen nicht zu nahe zu versammeln.
Die Statue des Nazareners soll 1606 von spanischen Missionaren auf einer Galeone von Mexiko nach Manila gebracht worden sein. Das Schiff, das es transportierte, fing Feuer, aber die verkohlte Statue überlebte. Viele Anhänger glauben, dass die Widerstandsfähigkeit der Statue gegenüber Bränden und Erdbeben im Laufe der Jahrhunderte und der schweren Bombardierung während des Zweiten Weltkriegs ein Beweis für ihre wundersamen Kräfte ist.
Die Show spiegelt die einzigartige Art des Katholizismus wider, der den Volksaberglauben in Asiens größter katholischer Nation umfasst. Dutzende von Filipinos haben sich am Karfreitag in einer anderen ungewöhnlichen Tradition an Kreuze genagelt, um das Leiden Christi nachzuahmen, das jedes Jahr riesige Scharen von Gläubigen und Touristen anzieht.
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Associated Press Reporter Bogie Calupitan hat zu diesem Bericht beigetragen.
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